Microplásticos. Enemigos del mar IV

"En un mundo de plástico y ruido, quiero ser de barro y de silencio" Eduardo Galeano

Hace unas semanas en el día mundial del medio ambiente, 5 de Junio, tuve la oportunidad de ofrecer una charla sobre las consecuencias de los residuos plásticos titulada, como no podría ser de otra manera, Microplásticos, enemigos del mar.

Me gustaría compartir con vosotros el relato de la ponencia de ese día para abrir un debate sobre la reducción del plástico, la problemática de los microplásticos y cualquier comentario relacionado.

Primeramente, antes de meternos de lleno en el tema me gustaría hacer una reflexión sobre las noticias que aparecen en google si en el buscador introducimos la palabra plástico.

A principios de mayo, cuando realicé esta búsqueda, aparecieron las siguientes:

 

En ellas resaltan algunas palabras clave que creo es importante resaltar, como son: Reducir, Reciclar, Recoger, Eliminar e indirectamente Educación ambiental. Sin embargo, no aparece una palabra, Reutilizar, importante para el concepto que quiero tengamos en mente durante el resto del artículo: 3R.

sites.google.com/site/las3recologicasdemexico

Este concepto es ya reconocible por muchos, es también el que se inculca en las escuelas y el que más interiorizado tiene la gente. De este concepto me quedo con la primera de las R y las más importante a mi juicio, REDUCIR. Con esto en mente pasaremos a descubrir los motivos por los que es tan importante esta palabra.

Antes de conocer las consecuencias de los residuos plásticos no tratados, quiero volver a mirar las noticias que aparecen en google en este mes de Junio, después de un mes ¿se destacarán los mismos conceptos?

Un mes después las únicas palabras clave que se repiten son Recoger y Reutilizar, por otro lado aparecen otras nuevas relacionadas con las consecuencias, como son: Mitigar, Contaminación, y posibles soluciones como Biodegradable.

Bien es cierto que cada día las noticias cambian y la tendencia se difumina hacia una vertiente más educativa u otra más reactiva. Pero una cosa es bien cierta, el concepto de las 3R siempre está vinculado.

Los desechos plásticos que acaban en el mar, recordemos que producimos alrededor de 250 millones de toneladas de estos desechos al año de los cuales entre 8-9 llegan al mar, provocan peligros para la fauna marina como son:

• Enredos
• Redes fantasma
• Asfixia
• Ingestión (las tortugas confunden las bolsas de plástico con medusas, su comida habitual)

La vida media de un desecho plástico es de entre 400-500 años, mientras tanto va degradándose poco a poco hasta convertirse en lo que actualmente conocemos como microplásticos.

Como ya he comentado en anteriores artículos, los microplásticos son pequeñas partículas de un tamaño inferior a 5mm. Estas partículas pueden diferenciarse en dos tipos:

• Microplásticos primarios o pellets: Estos son la materia prima que se utiliza para fabricar cualquier tipo de objeto de plástico. ¿Cómo llegan al mar? Sobretodo por pequeñas fugas en los barcos (transporte marítimo de esa materia prima), fugas del almacenamiento en las fábricas donde se utilizan los pellets (llegan al mar a través del alcantarillado)

• Microplásticos secundarios: Estos son los derivados de la degradación por exposición al sol, calor, sal, agua etc.

Una de las principales consecuencias de la presencia de estos microplásticos es su introducción en la cadena trófica.

ecologistas en acción ene-17

Esta introducción se produce a través del zooplancton que consume de manera "accidental" el microplástico pensando que es alimento.

El zooplancton es comido por peces que a su vez son el alimento de otras especies marinas superiores, aves y/o nosotros los humanos (ya hay estudios preliminares que indican la presencia de microplástico en los humanos).

El paso de los microplásticos de un individuo a otro, teniendo en cuenta que aquellos de nivel superior acumulan de varios, se denomina BIOACUMULACIÓN. 

Otro concepto íntimamente relacionado con el anterior es la BIOMAGNIFICACIÓN. Los microplásticos tienen la propiedad de aDsorción, es decir, la capacidad de retener en superficie elementos tales como contaminantes químicos orgánicos o químicos metales (PCBs). 

www.dec.ny.gov

Evidentemente si consideramos la bioacumulación, los contaminantes adheridos a los microplásticos irán en aumento conforme subamos en la cadena trófica. Actualmente no hay ningún estudio que ofrezca datos objetivos de las consecuencias de este proceso, pero sí se conocen los efectos endocrinos de algunos de los contaminantes que pueden ir adheridos a los microplásticos.

Ante estas evidencias, ¿qué podemos hacer? Existen diversos actores que influyen de manera determinante en este tema.

• Investigadores

Los investigadores realizan muestreos y estudios para obtener unos datos y conclusiones objetivos en los cuales el resto de actores pueden basar sus acciones y los motivos por los cuales las realizan.

 

• Educadores

Los profesores y educadores ambientales son los encargados de transmitir de una manera más llana y para el público en general los descubrimientos que realizan los investigadores, las consecuencias, los procesos y un largo etcétera. Uno de los conceptos más utilizados cuando se habla de residuos plásticos es el de las 3R que, como ya hemos comentado anteriormente, son Reducir, Reutilizar y Reciclar.

Para transmitir todo esto realizan distintas actividades valiéndose de diversas herramientas:

• Charlas informativas - Conferencias
• Acciones in situ (por ejemplo: limpieza de playas, suelta de tortugas, montar cajas nido)
• Visionado o recomendación de documentales (por ejemplo, Hondar 2050)
• Arte (por ejemplo: representación artística de la basura recogida en las playas (foto))

Acción Cero plásticos. IES Tony Gallardo. Fuente: @muevetexelclima

• Nosotros

Nosotros como individuos también somos un actor muy importante para disminuir la progresión de la producción y, en consecuencia, de los desechos plásticos.

¿Qué podemos hacer? El concepto principal del que hablábamos al principio durante la primera reflexión es REDUCIR, igualmente de importante es Eliminar o Dejar de usar (por ejemplo: pajitas, platos, cubiertos y vasos de plástico...). Por otro lado no hay que olvidarse de Reutilizar y en última instancia Reciclar. Es necesario tener en cuenta también el concepto de Recoger, sobretodo en las playas o jardines cuando hacemos uso de los mismos.

•  Políticos (Gobiernos)

Muy importantes son también las leyes que nuestros políticos y los gobiernos desarrollan. 

Una de las últimas medidas, en un principio algo polémicas, ha sido la del cobro de las bolsas de plástico para la compra. Bien es cierto que atacar el bolsillo del consumidor siempre ha sido un aliciente para evitar o intentar reducir un acto, en este caso el uso extensivo de bolsas, no sabemos la influencia que este hecho ha tenido en la reducción o eliminación del uso de bolsas.

Aún es pronto para saber si la medida ha sido realmente efectiva o no, pero si podemos tener claro que sí ha habido un inicio de cambio en las costumbres de la sociedad a la hora de ir a comprar. Demasiado lento, sí. Esta medida no sirve para concienciar a la población de ninguna manera, simplemente atacan al bolsillo. Sin embargo, las bolsas de menor grosor no se cobran y por tanto, es lógico pensar que se podría haber hecho algo más.

Por otro lado, desde la UE se ha aprobado una directiva que pretende eliminar el plástico de un solo uso para 2021. 

Productos como  cubiertos y platos de plástico de un solo uso, pajitas, bastoncillos, palitos de plástico para sostener globos y plásticos oxodegradables y contenedores alimenticios y tazas de poliestireno deberán ser eliminados de nuestro sistema productivo definitivamente.

• Empresas

Las empresas son actores muy importantes también en este mundo del plástico. Muchas de ellas son las que nos venden los productos, nos ofrecen bolsas y muchas de ellas son las que han de trabajar por modificar sus hábitos de venta si quieren tener un perfil más sostenible. De otro modo, las empresas que no se dedican a la venta de productos, también tienen mucho que aportar, sobretodo las grandes empresas, ya que muchos son los trabajadores que tienen y que pueden utilizar los servicios de cafetería (máquinas de café con vasos de plástico, agua embotellada, vasos para llevar, cucharitas de plástico, tuppers de plástico...) entre otros elementos.

Finalmente, me gustaría compartir el hilo del hashtag #boicotalplástico que tuvo lugar en la semana del 3 al 9 de Junio (coincidiendo con el día mundial del medio ambiente, 5 de Junio, y el día mundial de los océanos, 8 de Junio) donde se compartieron fotos, imágenes, ideas, artículos, noticias...

Debemos seguir trabajando en la concienciación y educación ambiental en todos los niveles, solo así podremos conseguir un mundo con menos plástico, un mundo sin plástico.

@MariAmbient

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